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Detección de fugas para filtros HEPA Es un requisito de prueba estándar para salas blancas y un procedimiento obligatorio para las empresas farmacéuticas; un número creciente de instalaciones en sectores como la atención médica, la electrónica, el procesamiento de alimentos y los cosméticos también están adoptando estos protocolos de prueba.
La siguiente sección detalla los métodos específicos utilizados para la detección de fugas en los filtros HEPA.
I. Método de la llama de sodio
La fuente de aerosol utilizada en el método de la llama de sodio es una niebla salina polidispersa de cloruro de sodio; el parámetro medido es el brillo de una llama de hidrógeno cuando se expone a la niebla cargada de sal.
El agua salada se atomiza mediante aire comprimido y se seca para formar diminutas partículas de cristales de sal, que entran en el conducto de flujo de aire; se recogen muestras de aire tanto antes como después del filtro de aire.
El aire cargado de sal provoca que la llama de hidrógeno se vuelva azul y aumente su brillo. El brillo de la llama se utiliza para medir la concentración de niebla salina y, por lo tanto, determinar la eficiencia de filtración del filtro.
El instrumento de prueba principal es un fotómetro de llama. Este método tiene una sensibilidad relativamente baja y no es adecuado para probar filtros HEPA.
II. Método de la niebla de aceite
La fuente de aerosol de prueba para el método de niebla de aceite es la niebla de aceite; el parámetro medido es la turbidez del aire que contiene la niebla. La eficiencia de filtración se determina comparando la turbidez de las muestras de aire tomadas aguas arriba y aguas abajo de lafiltro de aire.
Las normas alemanas especifican el uso de aceite de parafina, con tamaños de partícula de neblina de aceite que oscilan entre 0,3 y 0,5 micrómetros. Este método conlleva el riesgo de dañar el filtro durante la prueba, no proporciona lecturas directas y requiere mucho tiempo.
III. Método DOP
Este método fue en su momento el procedimiento estándar internacional para probar los filtros HEPA.
La fuente de aerosol utilizada en la prueba consiste en gotas monodispersas de ftalato de dioctilo (DOP) con un diámetro de 0,3 micrómetros, también conocidas como "DOP caliente", y el parámetro medido es la turbidez del aire cargado de DOP.
El líquido DOP se calienta hasta convertirse en vapor, que se condensa en diminutas gotitas bajo condiciones específicas. Tras filtrar las gotitas demasiado grandes o demasiado pequeñas, quedan partículas de aproximadamente 0,3 micrómetros que entran en el conducto de flujo de aire. La eficiencia de filtración para partículas de 0,3 micrómetros se determina midiendo la turbidez de muestras de aire antes y después del filtro.
IV. Método de fluorescencia
La fuente de aerosol para la prueba del método de fluorescencia es polvo de fluoresceína sódica generado por un pulverizador. El procedimiento de prueba consiste en tomar muestras antes y después de la esponja filtrante, y luego disolver la fluoresceína sódica del papel de filtro en agua. A continuación, se mide la intensidad de fluorescencia de la solución resultante bajo condiciones específicas; dado que esta intensidad se correlaciona con la masa del polvo capturado, se puede calcular la eficiencia del filtro.
V. Método de conteo de partículas
Este método se utiliza ampliamente en Europa, y el procedimiento de prueba para los filtros de aire de ultrabaja penetración (ULPA) en Estados Unidos es similar; actualmente es el método internacional predominante para probar los filtros de esponja.
La fuente de polvo consiste en gotas líquidas polidispersas o partículas de polvo sólidas de un tamaño específico. En algunos casos, fabricantes de filtros Puede utilizarse polvo atmosférico u otros tipos específicos de polvo para satisfacer las necesidades especiales del usuario.
Si se utiliza un contador de núcleos de condensación para la prueba, se requiere una fuente de polvo monodispersa con un tamaño de partícula conocido. Los instrumentos de medición principales son contadores de partículas láser de alto caudal o contadores de núcleos de condensación.
Se utiliza un contador para escanear toda la cara posterior del filtro; este registra la cantidad de partículas de polvo en cada punto, lo que permite comparar la eficiencia local en diferentes ubicaciones.
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